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Aug 28, 2023

公園で泳ぐ: アルカトラズ島で泳ぐ

提供: アーウィン・ウィリアムソン これは、9 月下旬のサンフランシスコの早朝、まだ暗く、私と他の 100 人の哀れな魂が冷たい鋼鉄デッキの上で裸足で震えていることに気づきました。

提供: アーウィン・ウィリアムソン

これは、9月下旬のサンフランシスコの早朝、まだ薄暗く、私と他の100人の哀れな魂たちが、有名な赤白艦隊のフェリーの一つであるハーバー・プリンセス号の冷たい鋼鉄甲板の上で裸足で震えていることに気づきました。 私たちはデッキから 10 フィートの高さからサンフランシスコ湾の極寒の海に飛び込み、アルカトラズ島からフィッシャーマンズ ワーフのすぐ西にあるアクアティック パークまで約 1.5 マイル泳ごうとしています。 みんな寒くてイライラしてる。 ほとんどは健康でよく訓練されたオープンウォータースイマーですが、レース主催者によって注意深く監視されている選手もいます。 青いスポーツコート、連隊ネクタイ、光沢のある黒いドレスシューズを着た役人風の男性が群衆の中を移動して皆を安心させている。 アルカトラズ島に到着すると、沿岸警備隊が道を空けてくれます。 しばらくして、船の警笛が長く低く鳴り響き、私たちは一度に2人ずつ下の水の中へ向かいました。 これは、毎年恒例の「ペドロと泳ぐ」オープン ウォーター スイムで、シャークフェスト、アルカトラズからの脱出、センチュリオンと泳ぐなど、さまざまなアルカトラズ島での水泳の 1 つです。 これは、オープンウォータースイミングの偉大な守護聖人の一人であるペドロ オルデネスの発案です。

ほんの数日前、私は早朝に屋外でラップの練習をしていましたが、プールの温度は 76 °F (24 ℃) まで下がりました。 それは夜明け前で、周囲は眠りと暗闇に覆われていました。 プールは頭上のスポットライトで明るく照らされ、水中ライトは夜明け前の光の中で緑色に輝きました。 息をしようと頭を向けると、夜鷹がスポットライトの中に身を浸し、飛び回り、太った蛾や蝉を追いかけているのが見えました。 私がとぼとぼと歩いていると、東の空がゆっくりと明るくなり、濃い紫からケシのような赤、そして柔らかなオレンジへと変わりました。

水泳のラップは純粋で禅のような単調さです。 泳ぐ距離、つまり「ロングコース」の場合、1 マイルは 33 周になります。 あなたの心はさまよって、集中力を失いますが、機械的に、冷たい水のせせらぎを聞きながら、ある瞬間はオレンジ色の朝の空を眺め、次の瞬間には青いプールの底を眺めます。 オレンジ色の空、青い下、オレンジ色の空、青い下。 今朝は2マイル走ります。

複数の練習ラップを泳ぐコツの 1 つは、カウントを失わないことです。そのため、ラップごとに自分の 1 年を振り返ります。 辛い思い出もあれば、思い出すのが楽しい思い出もあります。 忘れたいと思う年もある。 19歳になるまでは順調に進んでいたのですが、その後、遠く離れたガールフレンドのことを考えてしまい、中学2年生に戻ってやり直さなければなりません。 私はプールの底にある興味深い物体をいくつか見渡しました。溺れた蝉、イヤリング、ボールペン、絆創膏、15セント硬貨、1セント硬貨などです。 私は息を止めて水中を一周泳ぎ、顎を水底からわずか 1 ～ 2 インチ上に伸ばし、ミニチュアの水中遺失物を探します。 妻が質問し始めたため、私はイヤリングを集めるのをやめなければなりませんでした。

時間を潰すために、私は底に沿ってレーンをマークしている小さなセラミックタイルを数えます。 幅に関しては 22 のレーンがあり、それぞれに 1,620 個の青いタイル、つまり合計 35,640 個の青いタイルがあります。 長さ方向に黒いタイルでマークされた 10 のレーンがあります。 これらにはそれぞれ 11,088 個、合計 110,880 個のタイルがあります。 私の暗算が正しければ、プールには合計 146,520 個のタイルが並んでいることになります。

さあ、機械式水泳ロボットです。

サンフランシスコに戻り、アルカトラズ島のすぐ沖でスターターが合図を出します。 私はボートから飛び降り、水面に飛び込み、暗い深海に向かって撃ちます。 水は汽水色で濃い緑色で、信じられないほど冷たいです。 真下には真っ黒な深淵があり、はるか上には薄暗い緑色の輝きが表面を示しています。 この海域には、11 種のサメ、多数の底生生物、イカ、タコ、クラゲとともに、巨大な遠洋魚や鯨類が歩き回っています。 邪悪な流れと変化する潮流が湾の支配権をめぐって競い合います。 今日の水温は表層で 50 度 (10 ℃) で、湾の中では暖かく、深部ではさらに寒くなっています。 1868 年に最初の刑務所がここに建設され、続いて 1933 年に悪名高いアルカトラズ連邦刑務所「ザ ロック」が建てられた理由の 1 つは、この不透明で人を禁じる水でした。湾の大部分はかなり浅いですが、ゴールデン ゲート ブリッジの下では水が急落しています。約400フィートまで進み、巨大な原子力潜水艦が暗闇の中を通過し、大きな魚の間を静かに泳ぎます。